E-Learning在软不在硬

1999年，美国的Jay Cross首先使用e-Learning这个名词; 今年3月份，他却亲念悼词，要给这个词语送终。他说，从去年起，就有人谈到企业E-Learning中的e不重要，Learning才是焦点。Jay也认为Learning也只是手段而已，企业真正的目的是执行，就是“把事情做成”。用Learning会模糊焦点，目前他还在想找个新名词来取代e-Learning，其实笔者看过有人开始用e-Performance了!
    e-Learning的应用分为企业与学校两大区块，在企业中可以建立自己的企业商学院，更好地发挥E-learning的作用，Jay Cross是做企业出身，所以他所谈的是企业区块的应用情况，指的是时代光华ELN企业学习在线已经完美演绎了E-learning的真实目的，将作为一个学习平台展现在学员们的面前。但笔者认为学校领域的e-Learning发展前景，还是光明的。也有国外数据佐证，主因一是有庞大潜在需求，二是目前e-Learning所发展的工具和递送模式，较适合于学校环境，三是校园电子化学习环境已是条不归路，连实体校园的许多服务都要依靠网络来达成。
    eLearningPost的主编Maish R. Nichani认为，“高等教育机构对知识的使用是‘名词’化的，像理论、程序、发现等等的探讨，而企业对知识的使用是‘动词’化的，像实务、价值、创新等，这两种不同的情境需要不同的学习活动来达到，也造成学校与企业学习的不同特色。” 
    时代光华网络培训将走向小量多次、知识分享、知行合一、小组合作和适时的绩效支持，这些都是应用网络后的创新模式，甚至于会用到Blog、Wiki这些最新工具，大大有别于传统训练模式，属于非正式学习范畴，不论国内、外，目前都在揣摩发展中，其中，工具的问题小，前瞻的策略与文化变革导引能否顺利实施反而是关键因素。
    像Jay这次演讲，就是小量教育的雏型，他用的是Macromedia的Breeze软件，短短三分钟，却呈现出Breeze的特色，舍弃视频后，投影片动画清楚演示，声音清晰，还附上Jay的相片。缩小听众与演讲者之间的距离，这就是很好的高层主管与企业员工沟通的新模式，也是笔者所看过流媒体教学中，最佳的呈现效果。
    最近台湾省内的企业e-Learning市场也很冷清，这固然跟整体景气有关，也跟Jay所谈的成效与执行方式有关。
    省内企业负责推动e-Learning的，大都为训练或HR部门，它们通常以外聘讲师方式办理训练，只要年度训练规划完毕，讲师敲定，大约就完成了八成工作；而推动e-Learning反而会增加许多额外负担，例如规划与管理要e化的教材开发项目、协调SME与教材开发者沟通、验收教材、安排在线课程的助教、随时解决学员所遭遇的问题等等。若是公司员工数目不够多，投资效益是否为正？这是个很大的问号。
    而由训练部门来推动e-Learning，很容易走向传统教学e化之路，它们也会很自然地把训练作业e化摆第一，虽然号称是推动e-Learning，但都会要求数字学习厂商先e化公司内的训练系统，而因为各家公司训练实施方式不同，厂商需要花很多精力作克制化调整，以致无法如约进行，结果双方常在进度和成果验收上，发生很大争执。
    数字学习厂商因为规模小，希望能以产品方式销售，但客户要的却是减轻工作负担的量身订做，这跟喜爱新技术、害怕服务的工程师情结大有抵触，再加上企业e-Learning应用环境还在发展中，随时都会有新的产品功能或标准需要研发与配合，一方面要应付客户端如期交货的压力，一方面还要顾到最新的技术与应用趋势，造成技术主管的极大重负。
    数字学习厂商也免不了初创公司成长过程里，所发生的诸多管理上的问题，例如销售与技术部门间的协调、资金调度、团队共识等等，造成营运上的艰难。
    其实国外开放源程序日益增多，平台与工具价格日趋下降，甚至可免费整合网络上的源程序工具来使用，而目前网络上正兴起一股“开放内容”的风潮，广受有识之士支持，业者想要靠内容组件获利的美梦能否成真？让人大费猜疑!
    笔者最近观察网络上Blog的应用情况，发现很多人的困难，不在工具的使用，而在感觉、思考与文字表达的能力，在知识分享所需的信任与意愿，在持续不懈的毅力，其中更须写Blog的人彼此间相互勉励，IT技术虽能增进交流机会，但却培育不来这些软性能力。所以在笔者看来，数字学习在企业应用市场的商机，显然是在软不在硬，在创新应用不在工具，在服务不在技术，在非正式学习而不在e化课程，愿有志者深思。

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