e-Learning：全球的新教育模式（一）

"是什么决定我们的未来？我的答案是：互联网和教育。在方兴未艾的新经济大潮中，谁把握了互联网，谁就掌握了未来；谁开创了面向未来的教育体系，谁就会获得持续发展的能力。"----思科公司总裁钱伯斯
    一、概述
    互联网正在快速地改变我们的工作、生活、娱乐和学习。仅仅是一两年间，网络产业的发展就从各个层面深深地影响了人们的生活。在全世界的范围内，互联网正以它无限的容量、广阔的覆盖面、交互和定制化特色，迅速改变着传统。
    对于教育和学习也不例外。今天的学习需要已经达到了空前的地步，尽管教育形式已经从传统的阶段性学校教育延伸到企业在职培训和终身教育，但是，社会知识和技能的迅速更新让各种教育形式都不能及时赶上学习需求的变化。一个工科大学毕业生将很快就会发现自己在几年前学习的专业课程已经不能适应自己工作中新的要求。而一个高级管理人员一旦没有系统地学习新的经济学规律，就可能在决定公司命运的竞争中做出盲目的决策。就连中小学生如果还是简单地重复学校课堂上教材的知识，也远远不能满足个人成长和未来竞争的需要。
    按照传统的教育方式，必须加大对师资力量的投入、培训费用的投入，以及对教育环境（例如校舍、培训场所等），才能够适应如此快速增长的学习需求。这些稀缺的资源几乎永远不可能得到解决，所以必须寻求一种新的教育方式。
    网络的发展带来了这种机遇，网络技术的进步和媒体化的特征让学习获得了新的载体，一种标准化的e-Learning（电子学习）概念正在成为全球企业、教育机构和政府机构认真对待的新事物。e-Learning的全球趋势和商业化将成为二十一世纪重要的教育变革。
    本文对e-Learning作一个浏览性的描述，在今后对e-Learning的深入探讨中，我们还将把e-Learning在商业、技术和社会等多维空间的影响力逐渐展示出来。
    二、电子学习(e-Learning)之必然
    e-Learning是社会发展的产物过去二十年中，全球经济已经从产品为特征的经济过渡到了以服务为特征的经济。在旧的经济时代，商业机构的价值表现在物理的财产上；而新经济时代把知识财富作为了重点对象。然而，与此完全不适应的是整个社会的教育体系，人们的知识和技能必任何时候都感觉短缺。任何机构，包括商业公司和传统的学校都必须不断地快速更新曾经视为"经典"的教育培训内容，而且要以最快的方式传递给大量的人员。落后一步意味着在竞争中丧失机会，而采用新的技术和建立新的教育体系就能够获得持续性成功。
    以在线方式为主要的特征的e-Learning出现不仅仅是经济模式变化的结果，也同时是获取方式变化的结果。根据国际权威数据分析企业IDC的预测，到2003年，全球Internet的用户数量将达到5亿人，从1997年的8千万人以每年34%的速度增长。中国的网络人口增长速度更是超过了世界的平均增长速度，以每年50%以上的速度增长。传统的媒体都曾经被用作教育的投放工具，例如广播和电视，但是从来没有一种媒体像网络一样把知识和信息能够以无所不在、无时不在（Anytime,Anywhere）的方式投放给适当的人群。教育方式必然在网络的迅速发展中面临一场革命性的变化。
    学习成为终身活动在新世纪，每个个人都必须不断地在自己的岗位上更新知识，学习是保持技能有效和符合社会要求的唯一办法。今天看来，大学四年的教育仅仅是终身学习的一个起点而已，终身学习将成为每个人在社会立足的必需活动，因此整个社会需要更加高效和经济的学习方式。如果一个人不停地参加各种传统式的培训课程，不但不能高效地获得更多知识，还将浪费大量的财富。
    从课堂教育走向网络教育以上所有的因素都成为了e-Learning出现的强大驱动力。越来越多的机构认识到e-Learning已经不再是概念上的倡导，而是必须切实实施的行动。
    由于技术的迅速发展，很难给e-Learning下一个全面的定义。简单地说,e-Learning就是利用技术能力尤其是Internet能力的新型学习方式。相对于几年前CAI，CMI，CBT等概念，e-Learning是网络时代引出的名词，e-Learning更加重视学习的群体特性，让网络社区成为学习的主要载体。e-Learning更加强调学习效果的评估，因此在任何与其相关的技术和产品中，都必须满足对任何学习过程的跟踪能力和计量能力（例如对某个参与学习者学习时间、学习评估结果的统计等）。
    e-Learning概念一般包含三个主要部分：（1）以多种媒体格式表现的内容；（2）学习过程的管理环境；以及（3）由学习者、内容开发者和专家组成的网络化社区。e-Learning提供了快速的学习模式，降低了学习成本，提高了学习的广泛性，也更加清晰地表现了参与者学习过程的计量特性。在当今快节奏的文化氛围中，各种机构都能够利用e-Learning让工作团队把这些变化转变为竞争优势。
    e-Learning的标准化尽管越来越多的人们意识到e-Learning的优势，并主动接受了这样的学习观念。（据统计，在美国通过网络进行学习的人数正以每年300％以上的速度增长。）但是，网络上真正系统的学习资源还是非常有限。在没有达到某个临界数量之前，大多数人们还是对e-Learning抱着观望的态度。很多教育网络站点纷纷提供了各自专有技术的学习内容和学习社区，但是反倒为人们进行广泛选择设立了障碍。正如电影、电视、光盘等内容载体一样，e-Learning最终必须建立在统一的技术标准之上，让人们能够自由自在地进行内容选择。
    在技术上实现广泛接受的e-Learning系统并不是简单的事情。成立于1997年的行业标准化组织IMS（http://www.imsproject.org）集中了大量的商业教育公司、信息技术公司、教育机构和政府组织，并成功地在2000年中期发布了针对e-Learning的几个关键技术规范。其中的内容和管理系统规范提供了在线教育的开放式信息交换格式，被几乎所有的领先在线教育公司所采用。此后美国军方和官方支持成立了ADL（AdvancedDistributedLearning），并在多家教育规范组织的基础上发布了SCORM（ShareableContentObjectReferenceModel）规范，已经成为了行业内的标杆性参考内容。

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